La Colonna di Marco Aurelio e Faustina, che sorge in Piazza Colonna a Roma, si pensa sia stata eretta da Commodo in memoria del padre e della madre intorno al 180 d.C.. La colonna si ispira alla più famosa Colonna del suo predecessore Traiano, che fu eretta, sempre a Roma, nel 113 d.C.. La colonna reca incise in altorilievo le rappresentazioni delle riuscite campagne militari dell'imperatore contro i Quadi attraverso il Danubio tra il 172 e il 175 d.C..
La colonna è attualmente alta 39 metri, ma altri 7 metri della struttura di base rimangono sottoterra, la parte più bassa non è mai stata scavata. In origine c'era anche una statua - molto probabilmente dell'imperatore - in cima alla colonna, che aumentava ulteriormente l'altezza complessiva della struttura. Ciò spiegherebbe la cifra di 51,95 metri (o 175 piedi romani) citata nei Cataloghi Regionali del IV secolo d.C. La colonna è cava e al suo interno è stata costruita una scala a chiocciola che un tempo dava accesso alla piattaforma panoramica superiore. Vi si accede attraverso un portone nella base sul lato di via del Corso, ma ora è chiuso al pubblico.
La colonna dorica è più o meno diritta (solo 14 cm più larga alla base) ed è ricoperta da incisioni a rilievo in 21 spirali - ognuna di circa 130 cm di altezza - che raffigurano le campagne di Marco Aurelio nei territori a nord del Danubio, prima contro i Marcomanni (172-3 d.C.) e poi contro i Sarmati (174-5 d.C.). La stragrande maggioranza degli episodi sono quelli del campo di battaglia, ma ci sono alcune interessanti scene di sfondo come l'imperatore che si rivolge alle sue truppe e persino scorci delle imprese logistiche e ingegneristiche eseguite nella guerra romana, come una rappresentazione delle truppe che attraversano un ponte di barche. L'accento è posto sulle vedute frontali con prospettiva, ottenute semplicemente con figure più piccole in fila sopra il primo piano. Le figure non sono del tutto proporzionate, con teste troppo grandi e corpi troppo corti o allungati, e con tratti del viso ridotti al minimo.
La colonna fu restaurata da Papa Sisto V nel 1589 d.C., come testimoniano le iscrizioni su ogni lato della base. Il piedistallo è stato riformato per tener conto del cambiamento di livello del suolo e una statua in bronzo è stata anche rimessa in cima alla colonna, anche se, questa volta, una di San Paolo. In origine, ad esempio, vi erano sculture che sporgevano dalla colonna circa a metà in quattro direzioni. Queste sculture raffigurano barbari conquistati che si arrendono a Marco Aurelio e tre Vittorie con ghirlande, ma sono state completamente rimosse dalla struttura e sopravvivono solo nei disegni del periodo rinascimentale. Queste alterazioni e altri interventi di riparazione delle aree danneggiate sono oggi chiaramente visibili perché sono state riempite di marmo grigio proconnesiano, in netto contrasto con l'originale marmo bianco pregiato di questo monumento.
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